饮茶在我国历史悠久，已经无法确切到是在哪一年开始有了这一习惯的。关于其起源，众说纷纭，有人说是从上古时期开始的；有人说是从周朝开始饮茶的；有人则认为是起源于秦汉时期等说法。不过，有证据显示世界上很多地方饮茶的习惯都是从中国传过去的，种植茶叶的习惯或是直接，或是间接地从中国传过去。

　　茶文化在汉族生活中非常重要，自古以来，家里来了客人，主人家都会沏茶来招待客人。周武王讨伐商纣王时，茶叶就已作为贡品。原始公社后期，茶叶成为货物，可以用来交换其他物品。战国时，茶叶的种植已经达到一定的规模。汉代，茶叶成为了佛教“坐禅”的专用滋补品。魏晋南北朝时期，我国就已经出现了饮茶之风。到了隋朝，更是全民饮茶。之后的唐朝，茶行业繁荣，甚至到了“人家不可一日无茶”的地步。

　　茶，也曾引发了矛盾和战争。例如“波士顿倾茶事件”，以及1840年的“战争”。茶文化传入英国后，每年英国都要从中国进口大量的茶叶来满族国内的需求。一些殖民地的群众看见了茶叶带来的商机，就开始在殖民地上种植茶叶，并逐渐喜欢上了饮茶。英国不会放过赚钱的机会，于是向殖民地征收茶叶税收。

　　从出口量来看，战争后30年，中国茶叶还是得到了很大的发展。据统计，战争前几年，中国每年出口茶叶大约45万担，到了1856年，仅上海就出口了44.5万担茶叶。另一个通商口岸福州，出口量也达到了30.7万担。1881年，上海、福州的出口茶叶更是分别达到了62.3万担、66.3万担。

　　战争后三十年，中国茶叶出口得到了较快发展，但实际上，这只不过是通商口岸扩大后的红利效应，以及回光返照罢了。19世纪末，中国茶叶出口江河日下，量价齐跌。大量的茶商、茶农破产，茶园荒废，整个行业进入全面危机。1903年，中国茶叶占世界茶叶出口量降至33.09%，1921年更是降至8.79%，已然丧失世界一流茶叶大国的地位。而同时期的印度茶，却混得风生水起。1870年后，在技术革命加持下，印度茶企将揉茶、切茶、焙茶、筛茶、装茶等各环节，先后换上了机械化的外衣。当时国内也有人意识到了危机，不少有学之士在申报等主流报纸上宣传机械制茶。但对于当时的中国茶企，船小反而难调头，一无资金、二无技术、三无经验。大量中国茶叶小作坊，只能被淹没在历史的尘埃中。解放前，中国茶叶手工生产仍占茶叶产值的90%以上。

　　1890年，印度对英国茶叶出口量超越中国。三年后，这一数据增至中国的3倍。本不产茶的印度茶叶，成了世界茶叶王国。

　　改革开放后，中国茶企有所恢复，特别是产量方面，回到了世界一流国家的行列。凭借着庞大的国内市场，中国茶叶的产量已经连续多年占据世界第一，比第二名的印度高出近一倍。在出口量上，中国也不差，稳当地占据着世界前三强，是印度的近1.5倍。可以说，无论从国内还是国外来说，茶叶大国，中国是实实在在做到了。

　　云南网记者黄磨西整理自历史文社滇学部门内容来自《连斯里兰卡都不如：为何中国茶叶出口价全球最低？》

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